1）工业4.0与物联网
当今，全球制造业正面临深刻的变革。一方面，随着新生代人群与中产阶级在全球消费者中占据日益重要的地位，其极富个性化的需求主张驱使产品制造商日益关注小批量、个性化生产，争夺快速增长的、以“多样微量”为特征的市场蓝海；另一方面，新技术（如无处不在的传感技术、云计算、大数据、移动、社交、安全技术甚至认知计算等）的飞速发展以及在各个领域的快速渗透，使得制造业传统模式的变革及新型业务模式的创新成为可能；此外，越来越多的制造商正在探索从产品到服务的转型，以获得新的收入来源、提升客户满意度、快速捕获市场需求、加速产品研发与改进。在这场制造业的变革浪潮中，包括中国在内的大国都在积极布局以期把握先机。
- 德国于2013年在汉诺威工业博览会上提出“工业4.0”的概念。预计投资2亿欧元，推动以信息物理系统（CPS）为基础，以生产高度数字化、网络化、机器自组织为标志的工业革命。通过提升制造业的计算机化、数字化与智能化，建立具有适应性与资源效率的智能工厂(Smart Factory)，并在商业流程及价值流程中整合客户以及商业伙伴，进一步提升德国制造在全球竞争中的优势地位。
- 美国则于2012年发布先进制造业国家战略计划，于2014年提出“工业互联网”，以强化与国家安全相关的关键产业本土制造能力，缩短先进材料从开发到推广应用的时间，投资发展新一代机器人、物联网和大数据分析，通过智能互联的设备来动态提升企业绩效、降低运营成本并提升可靠性，以推动工业转型。2014年3月，IBM、Intel、AT&T、Cisco 和 GE 共同成立了“工业互联网联盟”。截止2015年1月30日，已有130家（包括数十家来自中国的）企业或组织加入该联盟。
- 中国于2015年发布“中国制造2025”计划，结合中国制造业的现状与特点，加速推动信息技术与制造技术的深度融合。重点发展新一代信息技术、机器人、航空航天、先进轨道交通、节能与新能源汽车等十大领域，强调创新驱动、智能转型、强化基础、绿色发展。
- 日本、英国和法国等国家也提出了各自相应的国家战略。在这个世界日益扁平化的时代，以“工业4.0”为代表的新一代工业革命，将是一场在全球化、标准化体系下的制造业转型升级的竞赛。
2）那么究竟什么是“工业4.0”？
从工业发展的历程来看，蒸汽机技术推动机械化生产的普及，使人类社会进入工业1.0时代；电力的出现推动规模化生产，从此工业进入2.0时代；信息化技术的应用，使得自动化生产成为可能，工业进入3.0时代；而物联网等新技术与工业技术的深度融合，使得工业进入智慧化的时代，即工业4.0。工业4.0是在个性化智能产品的需求驱使下，并在以物联网、大数据等新技术的有力支撑下，出现的新一代变革趋势。
新的变革具备三个特征：
- 垂直整合，各机器及生产线的自控系统、工厂的制造执行系统（MES）、以及ERP等系统的整合，打破信息化系统与自动化系统之间的历史鸿沟，使工厂与企业的生产制造能力得以优化。
- 水平整合，企业内部及跨企业边界的各业务系统之间的整合，使得信息的共享、业务功能的组合可以跨越组织的边界，使价值链的整体竞争力得以提升。
- 端到端价值链的数字化整合，这是实现“智能制造云”的愿景，用户只要提交需求，就可以获得所需的产品，而云端相关价值链各企业的制造与业务能力都以API的方式发布，使得快速柔性组合与安全调度执行成为可能，最大化发挥生态系统的设计、制造、服务等多方面的综合能力。
