有人认为Hao123的成功是中国互联网发展的一个奇迹，但细细研究，你会发现正是李兴平既是网站老板又是客户这种“两位一体”的身份，才构筑了其核心竞争力。
这是一个尘封的收购。2004年8月31日，百度宣布以1190万人民币和4万股股票成功收购Hao123网址之家。据百度副总裁梁冬回忆：此次收购，是百度上市前的一项重要的准备工作。
比起新浪、网易、搜狐等网络大鳄，“其貌不扬”的hao123从来没有受到过媒体的关注，其创始人李兴平“黑苹果不亮”的网名反而更为人所熟知。
但这并不妨碍hao123在商业上获得的巨大成功。
事实上，Hao123网站自1999年正式上线至2004年9月1日alexa全球排名第26位，超过国内许多著名专业网站，甚至直逼TOM等门户网站。从它创立的那一天起，hao123凭借简洁的页面、相对公正的网站拣选，成为了许多网民电脑开机后的第一选择，尤其在遍及城乡的网吧，hao123常常被设置为上网首页，中国很多草根网民的上网经历，就是从点击hao123开始的。
有人认为Hao123的成功是中国互联网发展的一个奇迹，是一桩不可复制的“偶然事件”。但是，细细探究Hao123的创业发展历程和分析它的成功法则，正是创始人李兴平本身既是网站老板又是客户这种“两位一体”的身份，所带来的天然的基于客户体验的敏感性，以及能够随时随地听从于这种敏感性的呼唤而做出反应与改进的行为，构成了Hao123这个看上去没有核心竞争力的网站的竞争力。
草根李兴平
李兴平，1979年出生于广东兴宁县，父母均为当地农民，李兴平初中毕业后即返家谋生。2005年前第一次出远门，地点是深圳。
1999年，网络在中国逐渐普及，兴宁县也开始有了网吧。这时，开始迷上了上网的李兴平在当地网吧找了一份网吧管理员的工作。
因为要帮人攒电脑赚钱，他需要用网络查询配件报价之类的信息，很快他发觉在网上找资料非常困难，当时的中文网站不仅内容不够丰富，数量有限，而且要把那些用英文字母表示的网址一个个记下来，并不是一件容易的事情。于是，他想到一个解决办法，设计了一个个人网页，把他认为好的网站搜集在一起，并和它们建立链接。当下次上网时，他就很方便地直接进入这些常用网站。
网吧管理员的身份让李兴平天天泡在网上，泡在那些打游戏、聊天、上网的网民中。很快，他发现来网吧的很多人都不知道如何上网，上网后又不知道去哪里找到所需要的内容。当时的上网费很贵，时间与金钱却往往在茫然不知所措中奢侈地流失。
他设计的简陋的个人主页开始发挥神奇的功效。他开始有意识地去做网站地址搜集分类工作，爱琢磨的他想到要做一个“网址大全”式的东西。半年后，李兴平的个人主页开始有了hao123的雏形，他当时给它的名字就是“网址大全”。他把当时中国排名前5000位的站点进行分门别类，按用途组合在一起。随后他开始做一些点击广告以及网站联盟等，随着流量增大，网站的固定广告也随之而来。
网站有了收入，他需要正式注册一个名号，“hao123”一下子跳入他的脑海。“当时并没有什么太多的考虑，也没有特别的含义，只是觉得它简单，好记。”李兴平回忆说。
值得庆幸的是，他想到的是“hao”，而不是“great”或者“wonderful”。就这样，初中毕业生李兴平凭着一种原始本能成为了“hao123”之父。
2000年中期，hao123网站已基本成型，开始靠点击广告来赚钱。虽然网络泡沫的破灭导致很多网站突然死亡，但hao123对网络寒潮体味并不深。“最初的一笔广告费大概是几百元吧，后来每月收入有1000多元，逐步到四五千元，在2001年底达到了几万元，到2003年、2004年，每个月的收入稳定在80万元左右。”李兴平回忆说。
hao123一直只有李兴平一个人在管理，低调的他一直在“偷偷地”做这件事，他身边的朋友甚至不知道他就是hao123网站的站长。当然，他的工作量也很大，“一天大概有6-7个小时在检查、更新链接。但链接太多，我不可能每天都全部检查，因此我经常担心某些网站含有非法链接，压力和工作量都很大。”
因为起步早，一直到2002年左右，Hao123都没有出现强有力的竞争对手。一直到2003年“265”等网站出现时，hao123的浏览量已经达到一定的规模，牢牢占据着导航网站的第一名的位置。根据百度方面的统计，来自hao123的搜索请求广告占到整个百度的搜索量的1/10。
创始人李兴平的初中学历、网吧短暂工作的经历，这些在创办hao123过程中反而成为一种优势——正因为不懂，才能深切体会到普通人上网的难处，才有了为普通人上网提供了方便的hao123。
被大公司所忽略的初级网民市场
如果说李兴平最初创立hao123只是无心插柳，那么后来hao123的成功就是基于李兴平本人的用户身份，以及对用户体验的天然敏感性，使得hao123很好地契合了中国互联网用户的现实需求。
这得益于hao123的准确定位：被大公司所忽略的初级网民市场。只要想想网吧中那些初次上网的年轻人，千家万户刚购买了电脑的小学生，以及几乎不会用键盘只能操作鼠标的老年人，再来分析hao123的定位，会发现它是如此精准地抓住了中国正在迅速扩大的那部分新生网民。
hao123的发展阶段，最主要的用户基本都是与几年前的李兴平一样的“菜鸟”：他们上网不是记不住网址，就是不会输网址或者懒得输网址，他们磕磕巴巴地打字，不懂得使用搜索，也不会使用收藏夹。
一个从这个阶段成长起来的网民说：“即使知道你的网址是888.com，这些网民也到不了你的网站，因为他们根本就不知道在哪里输入网址!你告诉他是在地址栏输入，他就会问：什么是地址栏?在哪里?”
而hao123网址之家正是为这些人服务的。只要把hao123设置为首页，打开浏览器就可以看到国内各方面最出名的网站的名字，一目了然，点击即可进入。
在调查用户喜欢hao123的理由时，前四大原因分别是：1、很方便，快速实用。2、分类很清楚，内容多而全。3、hao123 在内容选择没有病毒和不良链接，能提供服务满足需求。4、界面简洁，广告少。
乍一看，hao123的页面就像是报纸上的分类广告版，有几分土气，但正是这种“报纸分类广告”式的页面符合了中国初级网民的阅读习惯。这些网民的思维习惯，更习惯于浏览而不是搜索，以及像传统报纸那样打开浏览器就能看到大量的新闻链接。他们只知道点击鼠标就可以去到他想去的地方，或者看到他想看的新闻，他们不想探索其中的技术原理，不需要自己不断地做出决定。Hao123在首页即列出了大量精选后的网址，而内部的链接从来不超过两层。
哪些网站好，哪些网站值得搜集，李兴平的主要取舍标准是内容是否丰富，用户感觉是否实用。用户感觉不仅是他自己，还包括来他网吧的那些网民们，也包括网上的各种评论，这些都是他要参考的东西。
“我天天泡在网吧里，我知道他们喜欢哪样的网站，讨厌哪些东西。”这是网吧管理员李兴平所拥有的、任何其他网站站长们所不具备的独特优势。
简易的界面
Hao123另一个让很多互联网公司知易行难的优势，是这个又直白又琅琅上口的名字。恐怕网络界很少有比hao123更简单直白的名字了，汉语拼音“hao”而不是洋文“great”，最简单的数字123，“hao123”这6个元素的组合，即便是不会打字的老太太，大字不识的文盲，从未学习英语的农民兄弟，他们都能够正确拼写，并且一下子就记入脑海。
与“hao123”这个响亮而土气的名字不同，众多大型互联网公司热衷于用高深玄妙的名字以显示创业者的学问。从最早的“sina”到现在的“谷歌”，无不是一种精英文化的产物，而只有“hao123”是李兴平这个初中生所想出的名字，如同“狗剩”一样透着一股子乡土气息，但是它又琅琅上口、易于传播。
与简易的名称相配的是hao123简易的界面。
Hao123的页面至今都还是一种静态页面，这其实是因为当初李兴平的电脑知识仅限于此，他设计网页的知识只是来源于从网络上找一些资料，边做边学。后来，李兴平的电脑知识越来越丰富，也能设计出更复杂的网页，但是，他发现其实静态页面简单又快捷，没有什么不好。
与刚起步的时候依托网吧不同，据统计，现在hao123近60%的用户为家庭用户，26%为学校或单位，仅有11%为网吧。家庭用户成为主导，也得益于hao123的设计朴素而不花哨，没有性感诱人的广告，没有眼花缭乱的窗口，静态链接的特点以及干净的页面，很好地满足了这些网民朴实的内容要求。
李兴平说自己首先是一个互联网的热爱者，其次才是一个商人。Hao123的创立本身并不抱有商业目的，纯粹是李兴平个人为了方便上网而整理的“上网笔记”。当他把自己当作客户对待时，为保护自己的视觉舒适，所以页面设计清新淡雅;为提升上网速度，所以链接尽量简洁，直达目标。在hao123的发展过程中，李兴平更多从客户角度考虑如何提升网站品质，而没有考虑过用流量换收入，更没有为了提高流量而放纵五花八门的广告进入。
据hao123现任产品经理陈林介绍，自1999年hao123创建以来，以及在百度2004年接手之后，hao123一直保持着它一贯的面貌，包括页面的干净纯洁，链接的快速有效等，后期的维护管理主要针对链接的动态跟踪，包括新增网址的筛选、死链接的剔除，以及广告链接的管理。
2006年3月，hao123的管理者们针对网民进行了一次用户行为调查，发现39.97%的使用者上网2-5年，31.15%的用户上网5年或5年以上，这二者之和达到71%。这说明，hao123已经开始走出菜鸟级用户的网络入门教育的需求，对老用户产生了很强的粘性。
从业余爱好下创建一个个人网页，到2003年每月80万的广告流水，再到2004年百度以1190万人民币及4万股股票收购，这个故事的主人不过是一个初中毕业生，一个每月工资不过几百元的网吧管理员。Hao123的成功也许会让那些怀揣着宏大的“商业计划书”以及数千万美元的回国创业的海龟们愤愤不平，凭什么这样一个既不懂技术，又不懂管理，不会讲洋文更没有强大资金背景支持的“土八路”赢得了这场战争?hao123的成功真正说明，技术并不是最重要的，重要的是你“幸福着用户的幸福，痛苦着用户的痛苦”。
