科维茨是谷歌风险投资公司(Google Ventures)的设计合伙人。在过去两天里，他在通过一系列头脑风暴行动来启发贷款业务新创公司OnDeck的6名员工。大家围在画有一个足球、旁边用马克笔写着“求圣母保佑”字样的一幅图旁边，科维茨说：“现在该做一些有风险的尝试了，因为现在进行尝试的代价比较低。”

科维茨希望看到，如果总部设在曼哈顿的OnDeck公司在启动其应用方案并要求其潜在借款客户提供银行账户时，客户会做出什么样的反应。通过更多数据的收集，该公司才能做出发放贷款的决定。OnDeck首席运营官詹姆斯·霍布森(James Hobson)指出：“永远也没有一个更恰当的方式来获取他人的信息。”

这就是科维茨和他的同事约翰·泽拉斯基(John Zeratsky)及杰克·纳普(Jake Knapp)利用其专长要解决的问题。科维茨于2010年加入谷歌的风险投资团队，成为该团队的第六名成员。此前他曾担任Gmail和谷歌的其他产品设计团队的负责人。在VC团队成立初期，由于启动项目较少，科维茨拥有充分的时间关注每一个项目。但现在今非昔比了，VC部门的投资组合公司已经超过200家。科维茨和另外5个同伴组成的团队采用了其母公司谷歌的“设计冲刺法”(design sprint)，即将头脑风暴、拿出原型和进行测试的整个程序集中在一周内完成。

对于拥有200名员工、今年年初从谷歌VC和其他投资者融资5900万美元的OnDeck公司而言，设计冲刺是以提出问题列出所面临的挑战开始的。一个记事贴上写着：“我们如何传递信任与诚信？”参与设计冲刺的人员在他们认为最为重要的问题上点一个红点，然后以图示方式提供可能的答案。设计冲刺的规则是：草图必须一目了然，匿名。设计图可以不美观，但要有吸引眼球的标题。在OnDeck公司的成员画设计草图时，纳普则在高谈阔论比百美公司(Paper Mate)生产的马克笔的高质量。当天的讨论结束时，谷歌风险投资公司的设计人员用智能手机拍摄了贴在墙上的讨论成果。

设计冲刺的目标不是在一周内完善一个产品，而是为将来进行微调提供一个初步解决方案，并在这一过程中向新创公司传授一些设计理念。“根据Gmail的经验，我们了解到的问题是，人们需要更好地对邮件进行管理。对于新创公司，人们通常不知道问题在哪儿。因此，这样做的价值不是提供完全正确的方案，而是在设计过程中获得反馈。”科维茨说。

云技术的使用降低了初创公司的成本和难度，使之从同类公司脱颖而出。谷歌VC并非唯一动用其资源提供设计支持以及招聘与营销等传统服务支持的VC。注重品牌设计的Jawbone和Nest公司的投资人KPCB今年推出了请设计专业学生到其投资组合公司进行为期3个月实习的计划。首轮资本(First Round Capital)公司的合伙人菲因·巴恩斯(Phin Barnes)指出：“设计是一种无法商品化的东西。”首轮资本和设计咨询公司IDEO为了在新创公司和设计界搭建起一个沟通的桥梁而合作组织了一系列的活动。

3个月之后，OnDeck还在为其贷款申请程序的确定而纠结。在谷歌VC团队让小范围的用户对原型测试时，在申请之初就要求提供银行账户的要求被取消。在设计冲刺过程中被提出来的一些功能的表现尚可，包括在申请页面的侧边栏贴上客服代表的照片。测试结果还显示，如果贷款的批准速度不是特别快，借款人对OnDeck公司的信任程度会提高一些。因此，设计人员设置了一个人工等待时间，使其看起来像电脑的算法正在思考。

在科维茨和他的同事不在场时，新创公司也会进行小规模的设计冲刺讨论。“你可能会有许多好的点子，不过，如果不能通过一个设计合理的程序来寻找到最佳的方案，你所做的也会仅仅是头脑风暴而已。”OnDeck公司的营销主管安德烈·格勒特(Andrea Gellert)说。